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lolus, qui ne virent jamais que le crime heüféttxj 
3a balfeife récompenfée, l’incapacité honorée , la 
fortune adorée , la rapine favorifée , la débauche 
eftimée 3 qui trouvèrent partout les talens décou¬ 
ragés , la vertu négligée, la vérité profcrite , la 
grandeur d’ame écrafée, la juftice foulée aux: 
pieds , la modération languilfante dans la mifère , 
& forcée de gémir fous le poids de l’injuftice 
altière. 
Au milieu de'ce défordre & de ce rénverfemènt 
d’idées , les préceptes de la morale ne purent être 
que des déclamations vagues, incapables de con¬ 
vaincre perfonne. Quelle digue la religion, avec 
fes mobiles imaginaires, peut-elle oppofer à la cor¬ 
ruption générale ? Quand elle parla raifon, elle n® 
fut point écoutée > fes Dieux ne furent point allez 
forts pour réfifter au torrent ; fes menaces ne pu¬ 
rent arrêter des cœurs que tout entraînait au mal; 
fes promeflès éloignées ne purent contrebalancer 
des avantages préfens •> fes expiations toujours prê¬ 
tes à laver ies mortels de leurs iniquités,les enhar¬ 
dirent à y perfévérer; fes pratiques frivoles calmè¬ 
rent les confidences ; enfin fon zèle , fes difputes , 
fes vertiges ne firent que multiplier & envenimer 
les maux dont la fociété fe trouvoit affligée ; dans 
les notions les plus viciées il y eut une foule de 
dévots, & très-peu d’hommes honnêtes. Les 
grands & les petits écoutèrent la religion , quand 
elle leur parut favorable à leurs pallions ; ils 11e 
l’écoutèrent plus,quand elle voulut les contredire. 
Dès que cette religion fut conforme à la morale * 
elle parut incommode ,elle ne fut fuivie que lorf. 
qu’ellela combattit, ou ladétruifit totalement. Le 
defpote la trouva merveil’eufe, quand elle l’adura 
qu’il étoit un Dieu lur la terre, que fes fujeta 
Tom. Il, V 
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