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la Vertu , craindront d’encourir la difgrace d’utl 
Dieu bizarre & capricieux ; elle 11’arrètera point 
les médians qui la mettront de côté pour le livrer 
au crime , ou qui même fe ferviront de cette chi¬ 
mère divine pour juftifier leurs forfaits. En un 
mot entre les mains des tyrans , ce Dieu, tyran 
lui-même , ne fervira qu’à écrafer la liberté des 
peuples & violer impunément les droits de l’é¬ 
quité. Entre les mains des prêtres ce Dieu fera 
un Talifm an propre à enivrer, aveugler, fubju- 
guer également les fouverains & les fujets ; enfin 
entre les mains des peuples , cette idole fera 
toûjours une arme à deux tranchans dont ils f« 
feront à eux-mêmes les blelfures les plus mortelles» 
D’UN autre côté le Dieu théologique n’étant, 
comme on a vu , qu’un amas de contradictions j 
étant repréfenté, malgré fon' immutabilité, tan¬ 
tôt comme la bonté même, tantôt comme le plus 
cruel & le plus injufte des êtres -, étant d’ailleurs 
envifagé par des hommes dont la machine éprouve 
des variations continuelles, ce Dieu, dis-je , ne 
peut en tout tems paroître le même à ceux qui 
s’en occupent. Ceux qui s’en forment les idées 
les plus favorables font fou vent malgré eux for¬ 
cés de reconnoître que le portrait qu’ils s’en font 
n’eft point toûjours conforme à l'original. Le dé¬ 
vot le plus fervent, l’enthoufiafte le plus prévenu 
ne peut s’empêcher de voir les traits de leur di¬ 
vinité changer, & s’ils étoient capables de rai- 
fonner, ils fentir oient i’inconféquence de la con 
duite qu'ils tiennent fans ceife à fon égard. En 
effet ne verroient-f s pas que cette conduite fem- 
ble démentir à chaque inftant les perfections mer- 
veilleufès qu’ils aflignent à leur Dieu! Prier 1 % 
