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chacun s’imagine voir déjà fon monarque cê* 
lefte lever fon bras vengeur courre le pays où la 
nature rébelle a produit un monftre a fiez témé¬ 
raire pour braver fon courroux. Les perfonnes 
mêmes les plus modérées taxent de folie & de 
fédition celui qui ofe contefter à ce Souverain 
imaginaire des droits que le bon fens n’a jamais 
difcutés. En conféquence quiconque entreprend 
de déchirer le bandeau des préjugés, paroit un 
infenfé, un citoyen dangereux; fa fentence elt 
prononcée d’une voix prefqu’unanime; l’indigna¬ 
tion publique, attifée par le fanatifme & l’impof. 
ture , fait qu’on ne veut point l’entendre ; cha¬ 
cun fe croiroit coupable, s’il ne faifoit éclater 
fa fureur contre lui, & fon zèle en faveur du Dieu 
terrible dont on l’uppofe la colère provoquée. 
Ainli l’homme qui confulte fa raifon , le difciple 
de la nature eft regardé comme une perte publi¬ 
que ; l’ennemi d’un phantôme nuiiible eft regar¬ 
dé comme l’ennemi du genre-humain ; celui qui 
voudroit établir une paix folide entre les hommes 
eft traité comme un perturbateur de la fociété; on 
profcrit tout d’une voix celui qui voudroit ralfu- 
rer les mortels effrayés en brifant les idoles fous 
lefquelles le préjugé les oblige de trembler. Au 
feul nom d’un Athée , le fuperftitieux frilfomie , 
le déifte lui-même s’allarme, le prêtre entre 
en fureur , la tyrannie prépare fes bûchers, le 
vulgaire applaudit aux châtimens que les loix 
infenfées décernent contre le véritable ami du 
genre-humain. 
Tels |font les fentimens auxquels doit s’at¬ 
tendre tout homme qui ofera préfenter à fes 
femblables la vérité que tous femblent chercher ; 
mais 
