( 31*7 
ont le courage de les raffurer; prefquc perfonnê 
n’ofe braver l’opinion publique infeciee par la 
fuperftition; on redoute le pouvoir de l’impof- 
ture & les menaces de la tyrannie qui cherche 
toujours à s’appuyer par des iliulîons. Les cris 
de l’ignorance triomphante & du fanatifme hau¬ 
tain , étouffèrent en tout tems la foible voix de 
la nature ; elle fut forcée de fe taire , fes leçons 
furent bientôt oubliées ; & lorfqu’elle ofa parler» 
ce ne fut le plus fouvent que dans un langage 
énigmatique , inintelligible pour le plus grand 
nombre des hommes. Comment le vulgaire , qui 
faifit avec tant de peines les vérités les plus clai¬ 
res & les plus dittindernent énoncées , eût-il 
pu comprendre les myftères de la nature préfeh- 
tés fous des emblèmes & fous des mots entre¬ 
coupés ! 
En voyant le déchaînement qu’excitent parmi 
les théologiens les opinions des athées , & les 
fiipplices qui, à leur inftigation , furent fouvent 
décernés contre eux , ne feroit-on pas autorifé 
de conclure que ces doéteurs , ou ne font pas 
auffi fûrs qu’ils le difent de l’exiftence de leur 
Dieu , ou 11e regardent pas lés opinions de leurs 
adversaires comme aulïi abfurdes qu’ils le pré, 
tendent ? Ce n’eft jamais que la défiance , la foi- 
bleffe & la crainte qui rendent cruel; 011 n’a 
point de colère contre ceux qu’on méprife : 011 
ne regarde point la folie comme un crime pu- 
ni fiable ; on fe eontenteroit de rire d’un infenfé qui 
nierait l’exiftence du foleil, on ne le punirait 
pas fi l’on n’étoit foi-même infenfé. La fureur 
théologique 11e prouvera jamais que la foiblefie 
de fa caufe ; l’inhumanité de ces hommes inté* 
