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ferner les autres, devant les fixions abfurcfes 
de leur propre délire; fi, dis-je, par athées l’on 
défigne des hommes de cette elpèce ; on fera 
obligé de convenir que le monde eft rempli d’a¬ 
thées , & l’on pourra même placer dans ce nom¬ 
bre les théologiens les plus exercés, qui raifon-s. 
ment fans cefl’e de ce qu’ils n’entendent pas ; 
qui fe députent fur un être dont ils ne peuvent 
démontrer l’exiftence ; qui par leurs contradic¬ 
tions fappent très-efficacement cette exiftence ; 
qui anéantirent leur Dieu parfait à l’aide des 
imperfections fins nombre qu’ils lui donnent; 
qui révoltent contre ce Dieu par les traits atro¬ 
ces fous lefquels ils le dépeignent. Enfin l’orr 
pourra regarder comme de vrais athées ces peu¬ 
ples crédules, qui fur parole & par tradition fe 
mettent à genoux devant un être dont ils n’ont 
d’autres idées que celles que leur en donnent 
leurs guides fpirituels, qui reconnoiifent eux- 
mêmes qu’ils n’y comprennent rien. Un athée 
eft un homme qui ne croit pas l’exiftence d’un 
Dieu ; or perfonne ne peut être fûr de l’exifi- 
tence d’un être qu’il ne conçoit pas & que l’on 
dit réunir des qualités incompatibles. 
Ce qui vient d’être dit prouve que les théolo¬ 
giens eux-mêmes n’ont pas toujours connu le 
fens qu'ils pouvoient attacher au mot d'athées $ 
ils les ont vaguement injuriés & combattus 
comme des gens dont les fentimens & les prin¬ 
cipes étoient oppofés aux leurs. Nous voyons 
en effet que ces fublimes doéteurs, toujours 
entêtés de leurs opinions particulières ont fou- 
vent prodigué les accufations d’athéifme à tous 
ceux à qui ils v ouloient nuire, qu’ils vouloienf 
