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meilleure théorie,' ont quelquefois la pratique 
la plus mauvaife ; & avec la théorie la plus vi- 
cieufe ont fouvent la conduite la plus eftimable. 
Dam les fuperftitions les plus aveugles, les 
plus atroces, les plus contraires à la raifon nous 
rencontrons des hommes vertueux; la douceur 
de leur caractère, la fenfibilité de leur cœur, la 
bonté de leur tempérament , les ramènent à 
l’humanité & aux loix de leur nature , en dépit 
de leurs fpéculations forcenées. Parmi les ado¬ 
rateurs d’un Dieu cruel, vindicatif & jaloux, 
nous trouvons des âmes paifibles, ennemies de 
la perfécution, de la violence, de la cruauté ; 
& parmi les Testateurs d’un Dieu rempli de rni- 
féricorde & de clémence, nous voyons des monf- 
tres de barbarie & d’inhumanité. Cependant 
les uns & les autres reconnoifient que leur Dieu 
doit leur fervir de modèle : pourquoi ne s’y 
conforment-ils donc pas ? C’eft que; le tempé¬ 
rament de l’homme eft toujours plus fort que 
les Dieux ; c’eft que les Dieux les plus mé¬ 
dians ne peuvent pas toujours corrompre une 
smie honnête , & que les Dieux les plus doux 
ne peuvent corriger des cœurs emportés par le 
crime. L’organifation fera toûjours plus puif- 
faute que la Religion ; les objets préfens , les 
intérêts momentanés, les habitudes enracinées, 
l’opinion publique , ont bien plus de pouvoir 
que des êtres imaginairçs ou que des fpécula¬ 
tions qui dépendent elles-mêmes de cette or- 
ganifation. 
Il s’agit donc d’examiner fi les principes de 
l’athée font vrais , & non fi fa conduite eft 
louable. Un athée, quif, ayant une excellente 
