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théorie fondée fur la nature, l’expérience & la 
raifon, fe livre à des excès dangereux pour lui- 
mème & nuiiibles à la fociété, eft, fans doute, 
un homme inconféquent. Mais il n’eft pas plus 
à craindre qu’un homme religieux & aélé, qui 
croyant un Dieu bon , équitable , parfait, ne 
laide pas de commettre en fon nom les excès 
les plus affreux. Un tyran athée ne feroit pas 
plus à craindre qu’un tyran fanatique. Un 
philofophe incrédule n’eft pas fi redoutable 
qu’un prêtre enthoufiafte, qui foufle la difcorde 
parmi fes concitoyens. Un athée revêtu du 
pouvoir, feroit-il donc aulli dangereux qu’un 
roi perfécuteur ou qu’un inquifiteur farouche, 
qu’un dévot rempli d’humeur qu’un fuperfti- 
tieux chagrin ? Ceux-ci font moins rares aifû- 
rément qu’un athée, dont les opinions & les 
vices font bien loin de pouvoir influer fur la 
fociété, trop remplie de préjugés pour vouloir 
l’écouter. 
Un athée intempérant & voluptueux n’eft pas 
un homme plus à craindre qu’un fuperftitieux, 
qui fçait allier la licence , le libertinage , la cor¬ 
ruption des mœurs à fes notions religieufes. 
S’imagine-t-on de bonne foi qu’un homme, par¬ 
ce qu’il eft athée , ou parce qu’il ne 1 craint point 
la vengeance des Dieux, s’enivrera tous les 
jours , corrompra la femme de fon ami, force¬ 
ra la porte de fon voifin, fe permettra tous les 
excès les plus nuifibles à lui-même ou les plus 
dignes de châtiment ? Les vices de l’athée n’ont 
donc rien de plus extraordinaire que ceux de 
l’homme religieux, ils n’ont rien à fe reprocher. 
Un tyran qui feroit, incrédule ne feroit pas 
