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m que parce qu’ils étoient débauchés (79). {c Dar 
même un homme pervers peut embralfer l’a* 
théifme , parce qu’il fe flattera que ce fyftème 
mettra fes paillons en pleine liberté ; il fe trom¬ 
pera néanmoins -, l’athéifme bien entendu eft 
fondé fur la nature & la raifon, qui jamais ». 
comme la religion, ne juftifieront & n’expie¬ 
ront les crimes des méchans. 
De ce qu’on a fait dépendre la morale de l’exif. 
tence & de la volonté d’un Dieu, que l’on pro- 
pofa pour modèle aux hommes, il réfuita, fans 
doute, un très grand inconvénient. Des âmes 
corrompues, venant à découvrir combien tou¬ 
tes ces fuppofitions font fauffes ou douteufes.» 
lâchèrent la bride à tous leurs vices , conclu¬ 
rent qu’il n’y a voit point de motifs plus réels 
pour faire le bien, s’imaginèrent que la ver¬ 
tu, comme les Dieux, n’étoit qu’une chimère » 
& qu’il n’y avoit point en ce monde de raifon 
pour la pratiquer. Cependant il eft évident que ce 
11’eft point comme créatures d’un Dieu que nous 
fommes tenus de remplir les devoirs de la morale 5 
c’eft comme hommes, comme des êtres fenftbles 
vivans en fociété & eherchans à fe conferver 
(79) Voyez Eayîe penfées diverfes. § 177. Sénè¬ 
que avoit dit avant lui : Ita non ab Epicnro impuljt- 
luxuvia.ntu.r-> fid vhiis dediti , luxuriant Juarn in phi- 
lofophiœ finu abjeondunt. 
V. Senec. de Yita Beata, Cap. XII. 
