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Objets qui leur plaifent & ceux qui leur nuifenfe,’ 
Demandes à un homme allez infenfé pour nier la 
différence du vice & de la vertu, s’il lui feroit 
indifférent d’être battu , volé , calomnié , payé 
d'ingratitude , deshonoré par fa femme , infulté 
par fes enfans, trahi par fon ami ? Sa réponfe 
vous prouvera que , quoiqu’il en puilïe dire, il 
met de la différence entre les a&ions des hommes* 
& que la diftinotion du bien & du mal ne dépend 
nullement ni des conventions des hommes, ni 
des idées que l’on peut avoir fur la divinité » 
ni des récompenfes ou des châtimens qu’elle 
prépare dans une autre vie. 
Au contraire, un athée qui raifonneroit avec 
juftelfe , devrait fefentir bien plus intéreifé qu’un 
autre à pratiquer les vertus auxquelles fon bien- 
être fe trouve attaché dans ce monde. Si fes vues 
ne s’étendent pas au-delà des bornes de fon exif- 
tence préfente, il doit au moins defirer de voir 
couler fes jours dans le bonheur & dans la paix. 
Tout homme qui dans le calme des pallions fe 
repliera fur lui-même , fendra que fon intérêt l’in¬ 
vite à fe conferver , que fa félicité demande qu’il 
prenne les moyens nécelfaires pour jouir pailible- 
ment d’une vie exempte d’alarmes & de remords. 
L’homme doit quelque chofe à l’homme, non 
parce qu’il oifenferoit un Dieu, s’il nuifoit à fon 
îemblable, mais parce qu’en lui faifant injure, il 
oifenferoit un homme, & violeroit les loix de 
l’équité , au maintien defquelles tout être de l’ef* 
pèce humaine fe trouve intéreifé. 
Nous voyons tous les jours des perfonnesquià 
beaucoup de talens, de connoiifanees & de péné- 
