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■ phantôme qui eft la vraie caufe clés maux de là 
focié.té;. que> des querelles interminables & des 
dilputes fangkimes , enfantées à chaque inftant 
par îa religion & par i’efprit de parti, font des 
effets inévitables; de l’importance que l’on atta¬ 
che à mie'shirnère, toujours propre à mettre les 
efprits en combuftion. En un mot, il eft aifé de 
le convaincre qu'un être imaginaire , que l’on 
peint toûjomfs ions un afped effrayant, doit 
agir vivement fur les imaginations & produire 
tôt ou tard des difputes , de i’enthoulîafme , du 
. fanatlime & du délire. 
y: Bien des gens reconnoiflentque les extrava¬ 
gances que' la fuperftition fait éclore, font des 
maux très rée’s 5 bien des pérfonnes fe plaignent 
des abus de la religion , mais il en eft très peu qui 
•. fentent que ces abus &' cesmiaux font des fuites 
néceifeires des principes• fondamentaux de toute 
religion , qui ne peut être elle-même fondée que 
fur les notions fâcheufes que l on eft forcé de fe 
faire de la divinité. ' L’on' voit tous les jours des 
perfouncs détrompées. dé la religion , prétendre 
néanmoins'que cette religion eft nécèjfaîte au peu¬ 
ple, qui fans-'céla ne pourroitêtre contenu. Mais 
raifonner ainfi , n’eft-ce pas dire que le poifon 
eft Utile au peuple , qu’il eft bon de l’enspCilbn- 
ner pour l’empècher d’abufer de fes forces '( N’eft- 
ce pas prétendre qu’il eft avantageux de le rendre 
abfurde,'infenfé , extravagant; qu’il lui faut des 
phantô^ts propres à lui donner des vertiges, à 
Paveùglèr, à le foumettte à des fanatiques ou à 
des impofteufs qui fe fcrviront de fes folies pour 
troubler l’univers ? D’ailleurs eft-il bien vrai que 
la religion indue fur les mœurs des peuples d’une 
