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façon vraiment utile ? Il eft aifé de voir qu’elle 
les allervit fans les rendre meilleurs ; elle en fait 
un troupeau d’efclaves ignorans, que leurs ter¬ 
reurs paniques retiennent fous le joug des tyrans 
& des prêtres ; elle en fait des itupides qui ne con- 
noiflènt d’autres vertus qu’une aveugle foumif- 
fion à des pratiques futiles, auxquelles ils atta¬ 
chent bien plus de prix qu’aux vertus réelles & 
aux devoirs de la morale qu’on ne leur a jamais fait 
connoitre. Si cette religion contient par hazard 
quelques individus timorés,elle ne contient point 
îe puis grand nombre , qui fe laiife entraîner aux 
vices épidémiques dont il eft infe&é. C’eft dans 
les pays ou la fuperftition aïe plus de pouvoir que 
nous trouverons toujours le moin- de mœurs. La 
vertu eft incompatible avec l’ignorance, lafuper- 
llition, l’efclavage : des efclaves ne font contenus 
que par la crainte des fupplices ; des enfans igno¬ 
rans ne font intimidés que pour quelques inftaus 
par des terreurs imaginaires. Pour former des 
hommes , pour avoir des citoyens vertueux , il 
faut les inftruire, leur montrer la vérité , leur par¬ 
ler raifort, leur faire fentir leurs intérêts , leur ap¬ 
prendre à fe refpeder eux-mêmes & à craindre la 
honte , exciter en eux l’idée du véritable honneur, 
leur faire connoitre le prix de la vertu & les mo¬ 
tifs de la fuivre. Gomment attendre ces heureux 
effets de la religion qui les dégrade , ou de la- 
tyrannie qui ne fe propofe que de les dompter, 
de les divifer , de les retenir dans i’abjedion "i 
Les idées fauffes que tant de perfonnes 
ont fur l’utilité de la religion , qu’ils jugent 
au moins propre à contenir le peuple, viennent 
elles-mêmes du préjugé funefte qu’il eft des ftr 
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