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Voila, fans doute, pourquoi l’athéifrhe ,,dbftl 
jufqu’ici les principes n’ont point encore été fuffi- 
famment développés, femble alarmer les perfonnes 
mêmes les plus dégagées de préjugés. Elies trou¬ 
vent l’intervalle trop grand entre la fuperitition 
vulgaire & l’irréligion abfolue : elles croient pren¬ 
dre un fage milieu en compofant avec l’erreur V 
elles rejettent les conféquenqes, en admettant le 
principe ; elles confervent le phantôme, fans pré¬ 
voir que , tôt ou tard, il doit produire les mêmes 
effets & faire, de proche en proche, éclore les mê¬ 
mes folies dans les tètes humaines. La plupart 
des incrédules & réformateurs ne font qu’élaguer 
un arbre empoifonné , à la racine duquel ils n’o- 
fent porter la coignée: ils ne voient pas que cet 
arbre reproduira par la fuite les mêmes fruits. La 
théologie ou la religion feront en tout tems des 
amas de matières combuftibles : couvées dans l’i¬ 
magination des hommes , elles finiffent toujours 
par caufer des embrafemens. Tant que le facerdo- 
ce aura le droit d’infedter la jeuneli’e, de l’habituer 
à trembler devant des mots, d’alarmer Iss nations 
au. nom d’un Dieu terrible , le fanatifme fera le 
maître des efprits , l’impofture à volonté portera 
le trouble dans les états. Le phantôme le plus 
limple, perpétuellement alimenté, modifié , exa¬ 
géré par l’imagination des hommes , deviendra 
peu-à-peu un coloife affez puiffant pour renverfer 
toutes les tètes & culbuter des. Empires. Le 
déifme eft un fyftème auquel l’efprit humain ne 
peut pas longtems s’arrêter ; fondé fur une chi¬ 
mère , on le verra tôt ou tard dégénérer;, en une 
fuperitition abfurde & dangereufe. 
On rencontre ^beaucoup d'incrédules S. de 
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