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"déifies dans les pays où règne la liberté de pen¬ 
fer ; c’eft-à-dire, où la puiifance civile a fqu con¬ 
trebalancer le pouvoir de la fuperftition. Mais on 
trouve fur-tout des athées dans les nations , où la 
fuperftition , fécondée par l’autorité fouveraine , 
fait fentir la pefauteur de fon joug , & abufe im¬ 
pudemment de fon pouvoir illimité. (83) En ef- 
fet,lorfque dans ces fortes de contrées la fcience, 
les talens , les germes de la réflexion ne font point 
entièrement étouffés , la plûpart des hommes qui 
penfent, révoltés des abus crians de la religion , 
de fes folies multipliées, de la corruption & de la 
tyrannie de fes prêtres, des chaînes qu’elle im~ 
pofe , croient avec raifon ne pouvoir jamais trop 
s’éloigner de fes principes ; le Dieu qui fert de 
bafe à une telle religion,leur devient auffi odieux 
que la religion elle-même -, fi celle-ci les opprime, 
(83) Les athées font, dit-on, plus rares en Angle¬ 
terre & dans les pays proteftans, où la tolérance eft 
établie, que dans les pays catholiques romains , où les 
princes font communément intolérans & ennemis de la 
liberté de penfer. Au Japon, en Turquie, En Italie, 
8c fur-tout à Rome, on rencontre beaucoup d’athées. 
Plus la fuperftition a de pouvoir, plus elle révolte les 
efprits qu’elle n’a pu écrafer. C’eft d’Italie que font 
fortis Jordano Bruno, Camÿanella, Vanini, 8cc. Il y 
a tout lieu de croire que fans les perfécutions & les mau¬ 
vais traitemens des chefs de la lynagogue , Spinojk 
n’eût, peut-être, jamais imaginé fon fyftême. L’on 
peut encor préfumer que les horreurs produites en An¬ 
gleterre par le fanatilme, qui coûtèrent la vie à Char¬ 
les I, ont poulTé Hobbes à i’athéifme ; l’indignation 
qu’il conçut [pour le pouvoir des prêtres lui fuggéra % 
