1402 ) 
pendant les paffions rencontrent quelquefois )«fi 
te ; un grand intérêt nous porte à examiner les 
chofes de plus près , il peut îouvent faire décou¬ 
vrir la vérité à celui-mème qui la cherche le moins 
ou qui ne vouloit que s’endormir & fe tromper. 
Il en eft d’un homme pervers qui rencontre la 
vérité , comme de celui qui pour fuir un danger 
imaginaire trouverait fur fon chemin un ferpent 
dangereux qu’il écraferoit en courant ; il fait par 
hazard &, pour ainlr dire, fans deflein, ce qu’un 
îiomme moins troublé eût fait de propos délibéré. 
Un méchant qui craint fon Dieu & qui veut fe 
fouftraire à lui, peut très-bien découvrir l’abfur- 
dite des notions qu’on lui donne, fans découvrir 
pour cela que ces mêmes notions ne changent rien 
à l’évidence & à la néceffité de fes devoirs. 
Il faut être défintéreffe pour juger fainement 
des chofes ; il faut avoir des lumières & de la fuite. 
dans l’efprit pour faifir un grand fyftême. Il n’ap¬ 
partient qu’à l’homme de bien d’examiner les 
preuves de l’exiftence d’un Dieu & les principes 
de toute religion ; il n’appartient qu’à l’homme 
inftruit de la nature & de fes voies d’embralfçr 
avec connoilfance de caufe le fyftême de la na¬ 
ture. Le méchant & l’ignorant font incapables de 
juger avec candeur; l’homme honnête & vertueux 
eft feul juge compétent dans une fi grande affaire. 
Que dis-je ! N’eft-il pas alors dans le cas de déli¬ 
rer l’exiftence d’un Dieu rémunérateur de la bon¬ 
té des hommes? S’il renonce à ces avantages que 
fa vertu le mettroit en droit d’efpérer , c’eft qu’il 
les trouve imaginaires , ainfi que le rémunéra¬ 
teur qu’011 lui annonce , & qu’en réfléchiflànt ati\ 
sara&ère de ce Dieu, il eft forcé de recoiuioitre 
