perftitieux, quand il a des’ pallions fortes & titt 
cœur dépravé, trouve dans fa religion même mille 
prétextes de plus que l’athée-, pour nuire à l’ef- 
pèce humaine. Celui-ci n’a pas au moins le 
manteau du zèle pour couvrir fa vengeance , fes 
emportemens , fes fureurs ; l’athée n’a pas la fa¬ 
culté d’expier à prix d’argent ou à l’aide de quel¬ 
ques cérémonies, les outrages qu’il fait à la fo- 
ciété , il n’a pas l’avantage de pouvoir fe récon¬ 
cilier avec fon Dieu 5 & par quelques pratiques 
aifées de calmer les remords de fa confcience in¬ 
quiété ; fi le crime n’a point amorti tout fend¬ 
illent de fon cœur , il eft forcé de porter toû- 
jours au dedans de lui-même un juge inexora¬ 
ble , qui fans ceffe lui reproche une conduite 
odieufe, qui le force de rougir, de fe haïr lui- 
même , de craindre les regards & les refi’entimens 
des autres. Le fuperftitieux, s’il eft méchant, 
fe livre au crime avec remords ; mais fa religion 
lui fournit bientôt les moyens de s’en déba- 
jalfer ; fa vie n’eft communément qu’une longue 
chaîne de fautes & de regrets, de péchés & d’ex¬ 
piations ; bien plus , il commet fou vent, comme 
on a vu, des crimes plus grands pour expier 
les premiers : dépourvus d’idées fixes fur la mo¬ 
rale , il s’accoutume à ne regarder comme des 
fautes que ce que les miniftres & les interprè¬ 
tes de fon Dieu lui défendent : il prend -pour 
des vertus , ou pour des moyens d’efiacer fes for¬ 
faits , les a étions les plus noires que fouvent on 
lui dit être agréables à ce Dieu. C’eft ainfi qu’on 
a vu des fanatiques expier par des perfécutions 
atroces leurs adultères, leurs infamies, leur guer¬ 
res in juif es, leurs ufurpations ; & pour fe la¬ 
ver de leurs iniquités fe baigqer dans le fang des 
