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Mette , ils ne pourront jamais excéder ceux qu® 
la fuperftitionfait commettre fans fcrupule à ceux 
qu’elle enivre de fes fureurs, ou à qui elle montre 
ces crimes mêmes comme des expiations & des 
a&ions méritoires. 
Ainsi l’athée , quelque méchant qu’on le fup- 
pofe , ne fera tout au plus que fur la même ligne 
que le dévot, que fa religion encourage fouvent 
au crime qu’elle transforme en vertu. Quant à 
la conduite , s’il elt débauché , voluptueux, in¬ 
tempérant, adultère, l’athée ne diffère en rien 
du fuperffitieux le plus crédule , qui fouvent à fa 
crédulité fçait allier des vices & des crimes que 
fes prêtres lui pardonneront toujours, pourvu 
qu’il rende hommage à leur pouvoir. S’il eff dans 
l’Indoftan, fes bramines le laveront dans le Gan¬ 
ge en récitant des prières. S’il eft juif, en fai¬ 
sant des offrandes fes péchés feront effacés. S’il 
eft au Japon , il en fera quitte pour des pélérina- 
ges. S’il eft mahométan , il fera réputé faint, 
pour avoir vifité le tombeau de fon prophète. 
S’il eft chrétien , il priera, il jeûnera, il fe prof, 
ternera aux pieds de fes prêtres pour leur con- 
feifer fes fautes ; ceux-ci l’abfolveront au nom du 
très-haut, lui vendront les indulgences du ciel, 
mais jamais ils ne le blâmeront des crimes qu’il 
aura commis pour eux. 
On nous dit tous les jours que la conduite in¬ 
décente ou criminelle des prêtres & de leurs feç- 
tateurs ne prouve rien contre la bonté du fyftême 
religieux; pourquoi ne diroit-on pas la même 
chofe de la conduite d’un athée, qui, comme 
©n l’a déjà prouvé , peut avoir une morale très-» 
