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Bonne & très-vraie , comme en fuivant une con¬ 
duite déréglée? S’ilfalloit juger les opinions des 
hommes d’après leur conduite , quelle elt la reli¬ 
gion qui foutiendroitcette épreuve? Examinons 
donc les opinions de l’athée fans approuver fa 
conduite; adoptons fa façon de penfer, fi nous 
la jugeons vraie , utile , raifonnable; rejetions fa 
façon d’agir , fi nous la trouvons blâmable. A la 
vue d’un ouvrage rempli de vérité , nous ne nous 
ernbaraiTons pas des mœurs de l’ouvrier. Qu’im¬ 
porte à l’univers que Newton ait été fobre ou 
intempérant, chafte ou débauché ? Il ne s’agit 
pour nous que de fçavoir s’il a bien raifonné, fi 
fes principes font fùrs , fi les parties de fon fytlè- 
me font liées, fi fon ouvrage renferme plus de 
vérités démontrées que d’idées hazardées. Ju¬ 
geons de même les principes d’un athée ; s’ils 
font étranges & inufités, c’eft une raifon de les 
examiner avec plus de rigueur ; s’il a dit vrai, 
s’il a démontré, que l’on fe rende à l’évidence ; 
s’il s’eft trompé quelque part, que l’on diftingue le 
vrai du faux , mais que l’on ne tombe point dans 
le préjugé trop commun qui, pour une erreur dans 
les détails, fait rejetter une foule de vérités incon- 
teftables. L’athée quand il fe trompe a, fans, 
doute , autant de droit de rejetter fes fautes fur 
la fragilité de fa nature que le fuperftitieux. Un 
athée peut avoir des vices & des défauts, il peut 
mal raifonner ; mais au moins fes erreurs n’auront 
jamais les conféquences des nouveautés religieu- 
fes , elles n’allumeront point comme elles le feu 
de la difcorde au fein des nations ; l’auteur ne juf- 
tifiera pas fes vices & fes égaremens par la reli¬ 
gion ; il ne prétendra point à l’infaillibilité comme 
ces théologiens fuperbes qui attachent la fanétion 
