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fujets fuperftitieux, en les menaçant de îéüri 
phantômes invifibles , en les traitant comme des 
enfans que l’on appaifc par des fables & des chi¬ 
mères. A l’aide de ces merveilleufes inventions t 
dont les chefs & les guides des nations font fou- 
Vent eux-mêmes les dupes & qui fe tranfmettent 
d’une race à l’autre, les Souverains font dépen¬ 
des de s’inftruire, ils négligent les loix, ils s’éner¬ 
vent dans la moîeife, ils ne fuivent que leurs ca¬ 
prices , ils fe repofent fur les Dieux du foin de 
contenir leurs fujets; ils confient l’inftrudion des 
peuples à des prêtres , chargés de les rendre bien 
fournis & dévots & de leur apprendre de bonne 
heure à trembler fous le joug des Dieux invifibles 
& vifibles. 
C’est ainfi que les nations font tenues pat leurs 
tuteurs dans une enfance perpétuelle & ne font 
contenues que par de vaines chimères. C’eft ainfi 
que la politique, la jurifprudence, l’éducation, la 
morale font par tout infectées par la fuperftition. 
C’eft ainfi que les hommes ne connoiifent plus de 
devoirs que ceux de la religion ; c’eft ainfi que 
l’idée de la vertu s’affocie faulfementavec celle des 
puiflances imaginaires que l’impofture fait parler 
comme elle veut; c’eft ainfi que la morale de¬ 
vient incertaine & flottante ; c’eft ainfi qu’on per- 
fuadeaux hommes que fans Dieu il n’exifte plus 
de morale pour eux. C’eft ainfi que les princes 
& les fujets également aveuglés fur leurs intérêts 
véritables, fur les devoirs de la nature, fur leurs 
droits réciproques , fe font habitués à regarder la 
religion comme néceflaire aux moeurs , comme in- 
difpenfable pour gouverner les hommes, comme 
