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le moyen le plus fûr de parvenir à la puiflance & 
au bonheur. 
C’est fur ces difpofitions , dont nous avons fl 
fouvent démontré lafaulfeté , que tant de perfon- 
nes , très éclairées d’ailleurs , regardent comme 
impoifible qu’une fociété d’athées pût long-tcms 
fublifter. Il n’eft point douteux qu’une fociété 
nombreufe qui n’auroit ni religion, ni morale, ni 
gouvernement, ni loix , ni éducation , ni princi¬ 
pes ne pourroit fe maintenir , & qu’elle ne feroit 
que rapprocher des êtres difpofés à fe nuire , ou 
des enfans qui fuivroient en aveugles les impul- 
iions les plus fàcheufes ; mais avec toute la reli¬ 
gion du monde, lesfociétés humaines ne font-elles 
pas à-peu-près dans cet état ? Prefque en tout pays 
les fouverains ne font-ils pas dans une guerre 
continuelle avec leurs fujets ? Ces fujets , en dépit 
de la religion & des notions terribles qu’elles leur? 
donne de la divinité ; ne font-ils pas fans ceife 
occupés à fe nuire réciproquement & à fe rendre 
malheureux ? La religion elle-même & fes notions 
furnaturelles ne fervent-elles pas fans celle à flat¬ 
ter les pallions & la vanité des fouverains , & k 
attifer les feux de la difcorde entre les citoyens di- 
vifés d’opinions Ces puilfances infernales , que 
l’on fuppofe occupées du foin de nuire au genre- 
humain , feroient-elles capables de produire de 
plus grands maux fur la terre que le fanatifme & 
les fureurs enfantées par la théologie { En utx 
mot, des athées , raifemblés en fociété , quelque 
infenfés qu’on les fuppofe, fe conduiroient-ils 
entre eux d’une façon plus criminelle que ces fu- 
perftitieux remplis de vices réels & de chi.nère? 
extravagantes, qui ne font depuis tant de flécles 
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