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Ce n’eft donc pas pour le commun des hom¬ 
mes que le philofophe doit fe propofer d’écrire 
ou de méditer. Les principes de l’athéifme ou 
le fyftème de la Nature ne font pas même faits, 
comme on l’a fait fentir , pour un grand nom¬ 
bre de perfonnestres éclairées fur d’autres points, 
mais fouvent trop prévenues en faveur des pré¬ 
jugés umverfels. Il eft très rare de trouver des 
hommes, qui à beaucoup d’efprit , de connoif- 
lances & de talens joignent ou une imagination 
bien réglée , ou le courage néceflaire pour com¬ 
battre avec fuccès des chimères habituelles dont 
leur cerveau s’eft long-tems pénétré. Une pen¬ 
te fecrète & invincible ramène fouvent, en dé¬ 
pit du raifonnement, les efprits les plus folides 
& les mieux raffermis aux préjugés qu’ils voient 
généralement établis, & dont eux-mêmes fe font 
abbreuvés dès la plus tendre enfance. Cepen¬ 
dant peu-à-peu des principes , qui d’abord pa- 
roiifoient étranges ou révoltans, quand ils ont 
la vérité pour eux, s’infinuent dans les efprits , 
leur deviennent familiers, fe répandent au loin , 
produifent des effets avantageux fur toute la fo- 
ciété : avec le tems elle fe familiarife avec les 
idées qu’elle avoit dans l’origine regardé comme 
îibfurdes & dérai fonnables ; du moins on celfe 
de regarder comme odieux ceux qui profeiTent 
des opinions, fur lefquelles l’expérience fait voir 
qu’il eft permis d’avoir des doutes, fans danger 
pour le public. 
L’on ne doit donc pas craindre de répandre des 
idées parmi les hommes. Sont-elles utiles ? Elles 
frudifient peu-à-peu. Tout homme qui écrit ns 
doit point fixer fes yeux fur le tems où il vit ni 
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