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£ pas déjà ? ec Si un auteur qui écrit s’efl trompé» 
c’eft qu'il a pu mal raifonner. A-t-il pofé de faux 
principes ï Il s’agit de les examiner. Son fyftëme 
eft-il faux & ridicule ? Il ne fervira qu’à faire pa- 
roitre la vérité dans tout fon jour ; fon ouvrage 
tombera dans le mépris ; & l’écrivain, s’il eft té¬ 
moin de fa chûte, fera fuffifamment puni de fa 
témérité ; s’il eft mort, les vivans ne pourront 
troubler fa cendre. Nul homme n’écrit dans le 
deffein de nuire à fes femblables , il fe propofe 
toûjours de mériter' leurs fuffrages , foit en les 
amufant, foit en piquant leur euriofité , foit en 
leur communiquant des découvertes qu’il croit 
utiles. Nul ouvrage ne peut être dangereux * fur- 
tout s’il contient des vérités. Il ne le feroit pas 
même s’il contenait des principes évidemment 
ctoient aflez échauffés de l’amont As bien public pour 
parler franchement , au rifque même de déplaire , le 
genre-humain feroit bien plus éclairé & plus heureux 
qu’il n’eft. Ecrire à mots couverts, c’eft fouvent n’é¬ 
crire pour perfonne. L’efprit humain eft pareffeux, iî 
faut lui épargner autant qu’on peut l’embarras de réflé¬ 
chir.^ Que de rems 6c d’étude ne faut-il pas aujout-» 
d’hui pour deviner les oracles ambigus des anciens 
philofophes, dont les vrais fentimens font prefqu’entié- 
rement perdus pour nous ! Si la vérité eft utile aux 
hommes > c’eft une injuftice de les en priver, fl la vé~ 
rite doit être admife, il faut admettre fes conséquences » 
qui font aufïï des vérités. Les hommes pour la plu¬ 
part aiment la vérité, mais fes conféquences leur font 
une peur fl grande, que fouvent ils aiment mieux s’en? 
tenir à l’erreur, dont l’habitude les empêche de fentk 
ks fuites déplorables 
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