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Contraires à l’expérience & an ton fens. Que ré- 
fulteroit-il en effet d’un ouvrage qui nous diroit 
aujourd’hui que le foleiln’eft point lumineux, que 
le parricide eft légitime , que le vol eft permis , 
que l’adultère n’eft point un crime ? La moindre 
réflexion nous feroit fentir le faux de ces princi¬ 
pes , & la race humaine toute entière réclame- 
roit contre eux. On riroit de la folie de l’auteur, 
& bientôt fon livre & fon nom ne feroient connus 
que par leurs extravagances ridicules. Il n’y a que 
les folies religieufes qui foient pernicieufes aux 
mortels ; & pourquoi ? C’eft que toujours l’autori¬ 
té prétend les établir par violence , les faire palfer 
pour des vérités , & punir avec rigueur ceux qui 
voudroient en rire ou les examiner. Si les hom¬ 
mes étoient plus raifonnables, ils regarderoient 
les opinions religieufes & les fyftèmes de la théo¬ 
logie des mêmes yeux que les fyftèmes de phyfi- 
que ou les problèmes de géométrie : ceux-ci ne 
troublent jamais le repos des fociétés , quoi qu’ils 
excitent quelquefois des difputes très vives entre 
quelques fçavans. Les querelles théologiques ne 
tireroient jamais à conféquence , fi l’on parvenoit 
à faire fentir à ceux qui ont le pouvoir en main, 
qu’ils ne doivent avoir que de l’indifférence & du 
mépris pour les difputes de perfonnages, qui n’en¬ 
tendent point eux-mêmes les queftions merveil» 
Jeufes fur lefquelles ils ne ceflènt de difputer. 
C’est du moins cette indifférence fi jufte, fi 
raifonnable , fi avantageufe aux Etats que la fai¬ 
ne philofophie peut fe propofer d’introduire peu- 
à-peu fur la terre. Le genre-humain ne feroit- 
il pas plus heureux, fi les fouverains du mon¬ 
de;, occupés du bien-être de leurs fujets, lait 
