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foient à lafuperfHtionfes démêlés futiles, fou» 
mettaient la religion à la politique , forçoient fes 
miniftres altiers à devenir des citoyens, & em- 
pèchoient foigneufement leurs querelles d’inté- 
reffer la tranquillité publique ? Quels avantages 
pour les fciences , pour les progrès de l’efprit 
humain, pour la perfe&ion de la morale, de la 
jurifprudence, de la légifiation, de l’éducation 
ne réfulteroient pas de la liberté de penfer ? 
Aujourd hui le génie trouve partout des entra¬ 
ves ; la religion s’oppofe continuellement à fa 
marche ; l’homme entouré de bandelettes ne jouit 
d’aucune de fes facultés , fon efprit même ell à 
la gêne , & paroit continuellement enveloppé des 
langes de l’enfance. Le pouvoir civil, ligué avec 
le pouvoir fpirituel, ne femble vouloir comman¬ 
der qu’à des efclaves abrutis, confinés dans un 
cachot obfcur, où ils fe font fentir réciproque¬ 
ment les effets de leur mauvaife humeur. Les 
fouverains détellent la liberté de penfer , parce 
qu’ils craignent la vérité ; cette vérité leur paroit 
redoutable , parce qu’elle condamneroit leurs ex¬ 
cès ; ces excès leur font chers , parce qu’ils ,ne 
connoiffent pas plus que leurs fujets leurs véri¬ 
tables intérêts qui devroient fe confondre. 
Que le courage du philofophe ne fe laiffe point 
abbattre par tant d’obftacles réunis, qui fem- 
blent exclure pour jamais la vérité , de fon do¬ 
maine ; la raifon , de l’efprit des hommes ; la na- 
. ture, de fes droits. La millième partie des foins 
que l’on a pris de tout tems pour infe&er l’efprit 
humain, fuffiroit pour les guérir. Ne défefpérons 
donc point de fes maux; ne lui faifons point 
l’injure de croire que la vérité n’eft pas faite pour 
