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adoptés que par un petit nombre de penfeurs 5 
ils ne peuvent fe flatter d’avoir beaucoup d’ap¬ 
probateurs ou de profélytes ; au contraire, ils 
trouveront des adverfaires ardens , ou même des 
contempteurs dans les perfonnes qui, fur tout 
autre objet, montrent le plus d’elprit & de lu¬ 
mières. Les hommes qui ont le plus de talens', 
comme nous l’avons déjà fait obferver , ne peu¬ 
vent fe réfoudre à faire un divorce complet avec 
leurs idées religieufes ; l’imagination, lî néceffàire 
.aux talens brillans , eft fou vent en eux un obf. 
tacle infurmontable à la ruine totale des préju¬ 
gés; elle dépend beaucoup plus du jugement 
que de l’efprit. A cette dilpofition, déjà li prompte 
à leur faire illulion , fe joint encore la force de 
l’habitude ; pour bien des gens, leur ôter les 
idées de Dieu , ce feroit leur arracher une por¬ 
tion d’eux-mêmes , les priver d’un aliment ha¬ 
bituel , les plonger dans le vuide , forcer leur 
efprit inquiet à périr faute d’exercice. [93] 
N E foyons donc point furpris fi nous voyons 
(93) Ménage a remarqué que l’hiftoire parle de très 
peu de femmes athées ou incrédules. Cela n’eft pas 
îurprenant, leur organifation les rend craintives, le gen¬ 
re nerveux fubit en elles des variations périodiques , 
& l’éducation qu’on leur donne les difpofe à la crédu¬ 
lité. Celles qui ont du tempérament 8t de l’imagination 
ont befoin de chimères propres à occuper leur oifiveté » 
fur-tout quand le monde les abandonne; la dévotion 
& fes pratiques deviennent alors un rôle ou un amufe- 
ment pour elles. 
