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obftinés à fe nuire, font en garde contre ceilïé 
mêmes qui veulent leur procurer ies plus grands 
biens. Accoutumés à être trompés , iis font dans 
des foupçons continuels , habitués à fe défier 
d’eux-mêmes , à craindre la raifon , à regarder la 
vérité comme dangereufe , ils traitent comme des 
ennemis ceux-mêmes qui veulent les rafiurer : pré¬ 
munis de bonne heure par l’impoftyre, ils lé 
croient obligés de défendre foigneufeœent le ban¬ 
deau dont elle couvre leurs yeux , & de lutter 
contre tous ceux qui tenteraient de l’arracher. Si 
leurs yeux accoutumés aux ténèbres s’entrouvrent 
un in Haut, la lumière les blelfe, & ils s’élancent 
avec furie lur celui qui leur préfente un flambeau 
dont ils font éblouis. En conféquence l’athée effc 
regardé comme un être malfaifant, comme un em- 
poifonneur public; celui qui ofe réveiller les mor¬ 
tels d’un fommeil léthargique où l’habitude les a 
plongés, pâlie pour unpertubateur ; celui qui vou¬ 
drait calmer leurs tranfports frénétiques , paffe 
pour un frénétique lui-même ; celui qui invite fes 
alfociés àbrifer leurs fers, ne parait qu’un infenfé 
ou un téméraire à des captifs, qui croient que leur 
nature ne les a faits que pour être enchaînés & 
pour tembler. D’après ces préventions luneftes 
le difciple de la nature eft communément reçu de 
fes concitoyens , de la même manière que l’oifeau 
lugubre de la nuit, que tous les autres oifeaux , 
dès qu’il fort de fa retraite, pourfuivent avec 
une haine commune & des cris diiiérens. 
Non, mortels, aveuglés par la terreur ! L’ami 
de la nature n’eft point votre ennemi ; fou inter¬ 
prète n’eft point le miniftre du menfonge ; le def» 
4 'uûeur de vos phantômes n’eft point le deftruç- 
