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dont les loix la confirmeront fans cefle , n’auront 
befoin ni de fuperftitions ni de chimères : celles 
qui s’obftineront a préférer des phantômes à leurs 
intérêts les plus chers, marcheront d’un pas fur à 
la ruine. Si elles fe foutiennent quelque temps, 
c’eft que la force de la nature les ramènera quel¬ 
quefois à la raifon, en dépit des préjugés qui 
femblent les conduire à une perte certaine. La 
fuperftition & la tyrannie , liguées pour la def. 
trudion du genre-humain font fouvent elles-mê¬ 
mes forcées d’implorer le fecours d’une raifon 
qu’elles dédaignent, d’une nature avilie qu’el¬ 
les écrafent fous le poids de leurs divinités men- 
fongeres. Cette religion, detouttems fi funefte 
aux mortels,fe couvre du manteau de l’utilité pu¬ 
blique toutes les fois que la raifon veut l’attaquer: 
elle fonde fon importance & fes droits fur l’allian¬ 
ce indilfoluble qu’elle prétend fubfifter entre elle 
& la morale , à qui elle ne celfe pourtant de faire 
la guerre la plus cruelle. C’eft, fans doute, par 
cet artifice qu’elle féduit tant de fages ; ils croient 
de bonne foi la fuperftition utile à la politique & 
néceffaire pour contenir les pallions ; cette fuper¬ 
ftition hypocrite, pour mafquer fes traits hideux, 
fçut toujours fe couvrir du voile de l’utilité & de 
l’égide de la vertu ; en conféquence on crut qu’il 
falloit la refpecfter , & faire grâce à l’impofture , 
parce qu’elle s’eft fait un rempart des autels de la 
vérité. C’eft de ce retranchement que nous de¬ 
vons la tirer pour la convaincre aux yeux du gen¬ 
re-humain de fes crimes & de fes folies ; pour lui 
arracher le mafque féduifant dont elle fe couvre » 
pour montrer à l’univers fes mains facrileges ar¬ 
mées de poignards homicides , fouillées du fang 
des nations, qu’elle enivreIde fes fureurs ou qu’ek 
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