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l’ignorance de la nature qüe'font dues ces puiffan-* 
ces inconnues, fous lefquelles le genre humain ait 
long-tems tremblé, &.ces cultes fuperftitieuxqui 
furent les fources de tous fes maux. 
C’e s t faute de connaître fa propre nature, fa 
propre tendance, fes befoins 8c fes droits que 
l’homme en fociété eft tombé de la liberté dans 
l’efclavage. Jî méconnut ou fe crut forcé d’étouf¬ 
fer les defirs de fon cœur, & de facrifier fon hiem 
être aux caprices de fes chefs ; il ignora le but de 
I’aflociation 8t du gouvernement ; il fe fournit 
fans réferve à des hommes comme lui, que fes 
préjugés lui firent regarder comme des êtres d’un 
ordre fupérieur, comme des Dieux fur la terre; 
ceux-ci profitèrent de fon erreur pour faffervir j 
le corrompre , le rendre vicieux & miférable. 
Ainfi c’eft pour avoir ignoré fa propre nature 
que le genre humain tomba dans la fervitude , 
& fut mal gouverné. 
C’e s t pour s’être méconnu lui-même ôc pour 
avoir ignoré les rapports nécefiaires qui fubfiftenf 
entre lui & les êtres de fon efpèce, que l’homme 
a méconnu fes devoirs envers ies autres. Il ne 
fentit point qu’ils étoient nécefiaires à fa pro¬ 
pre félicité, il ne vit pas plus ce qu’il fe dévoie, 
à lui-même , les excès qu’il devoir éviter--pour 
fe rendre folidement heureux, les paillons aux¬ 
quelles il devoit réfîfter ou fe livrer pour fort 
propre bonheur; en un mot il ne connut point 
fes véritables intérêts. De-là tous fes dérégler 
mens , fon intempérance, fes voluptés honteu- 
fes 5 & tous les vices auxquels il fe livra airs 
dépens de fa confervation propre & de fon bien- 
être durable» Ainfi c’eft l’ignorance de la 
