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fe humaine qui empêcha l’homme de s’éclairer 
fur la morale. D’ailleurs les gouvernemens dé¬ 
pravés auxquels il fut fournis l’empêchèrent 
toujours de la pratiquer quand même il l’auroit 
connue. 
C’e s t encore faute d’étudier la nature 8c fes 
îoix , de chercher à découvrir fes reffources 8c 
fes propriétés que l’homme croupit dans l’igno¬ 
rance , ou fait des pas fi lents 8c fi incertains 
pour améliorer fon fort. Sa parefie trouve fon 
compte à fe laifler guider par l’exemple , par la 
routine, par l’autorité plutôt que par l’expé¬ 
rience , qui demande de l’a&ivité, 8c par la 
jaifon qui exige de la réflexion.- De-là cette 
averfîon que les hommes montrent pour tout 
ce qui leur paroit s’écarter des réglés auxquelles 
ils font accoutumés ; de-là leur refpeâ ftupide 
fcrupuleux pour l’antiquité 8c pour les infti- 
tutions les plus infenfées de leurs pères ; de-là 
les craintes qui les faififfent quand on leur pro- 
pofe les changemens les plus avantageux ou les 
tentatives les plus probables. Voilà pourquoi 
nous voyons les nations languir dans une hon- 
teufe léthargie > gémir fous des abus tranfmis 
de fiecîe en fiecle , 8c frémir de l’idée même 
de ce qui pourrait remédier à leurs maux. C’eft 
par cette même inertie 8c par le défaut d'expé¬ 
rience que la médecine , la phyfique , l’agricul¬ 
ture , en un mot toutes les fciences utiles font 
des progrès fi peu fenfibles 8c demeurent fi long- 
. tems dans les entraves de l’autorité. Ceux qui 
profeffent ces fciences aiment mieux fuivre les 
routes qui leur font tracées que de s’en frayer 
de nouvelles. Ils préfèrent les délires de leur 
