( II ) 
Des matières très variées & combinées d’une 
infinité de façons reçoivent & communiquent 
£ans~ceffe des mouvemes divers» Les différentes 
propriétés de ces matières, leurs différentes com¬ 
binaifons , leurs façons d’agir fi variées qui en font 
des fuites néceffaires , conftituent pour nous les 
ejfences des êtres ; St c’eft de ces effences diverfi- 
fiées que réfukent les différens ordres , rangs ou 
fyftêmes que ces êtres occupent, dont la fomme 
totale fait ce que nous appelions la nature. 
Ainsi la nature, dans fa lignification la plus 
étendue , eft le grand tout qui réfulte de l’affem- 
blage des différentes matières, de leurs différen¬ 
tes combinaifons, & des différens mouvemens 
que nous voyons dans l’univers. La nature 9 
dans un fens moins étendu, ou confidérée dans 
chaque être, eft le tout qui réfulte de l’effence 9 
c’eft-à-dire, des propriétés, des combinaifons, des 
mouvemens ou façons d’agir qui le diftinguent des 
autres êtres. C’eft ainfi que l’homme eft un tout, 
réfultant des combinaifons de certaines matières, 
douées de propriétés particulières, dont l’arrange¬ 
ment fe nomme organifation , &. dont l’effence eft 
de fentir, de penfer, d’agir, en un mot de fe mou¬ 
voir d’un façon qui le diftingue des autres êtres 
avec lefquels il fe compare : d’après cette compa- 
raifon l’homme fe range dans un ordre, un fyftême, 
une claffe à part, qui diffère de celle des animaux 
dans lefquels il ne voit pas les mêmes propriétés 
qui font en lui. Les différens fyftêmes des êtres, 
ou, fi l’on veut, leurs natures particulières , dé¬ 
pendent du fyftême générai, du grand tout, de 
la nature univerfeîie dont ils font partie , & à 
qui tout ce qui exifte eft néceffairement lié. 
