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ceux-ci doivent agir diverfement , Sc leurs mou¬ 
vemens doivent être en quelque raifon compofés 
des élémens dont ils font formés. Le feu élémen¬ 
taire femble être dans la nature le principe de 
l’aâion ; il eft, pour ainfi dire, un levain fécond 
qui met en fermentation la malfe ôcqui lui donne 
la vie. La terre paroît être le principe de la foli- 
dité des corps par fon impénétrabilité ou par la 
forte liaifon dont fes parties font fufceptibles. 
L’eau eft une véhicule propre à favorifer la com- 
binaifon des corps, dans laquelle elle entre elle- 
même comme partie conftituante. Enfin l’air eft 
un fluide qui fournit aux autres élémens l’efpace 
néceflaire pour exercer leurs mouvemens, & qui 
de plus fe trouve propre à fe combiner avec eux. 
Ces élémens, que nos fens ne nous montrent ja¬ 
mais purs 5 étant mis continuellement en aâion 
les uns par les autres, toûjours agiflantôc réagif- 
fant, toûjours fe combinant & fe féparant, s’atti¬ 
rant & fe repouffant, fuffifent pour nous expli¬ 
quer la formation de tous les êtres que nous vo¬ 
yons ; leurs mouvemens naiffent fans interruption 
les uns des autres ; ils font alternativement des 
caufes & des effets., ils forment ainfiun vafte cer¬ 
cle de générations 8c de deftruétions, de combi- 
naifons ÔC de décompofitions, qui.n’a pu avoir de 
commencement & qui n’aura jamais de fin. En 
un mot la nature n’eft qu’une chaîne immenfe de 
caufes 8c d’effets qui découient fans ceffe les uns 
des autres. Lès mouvemens des êtres particuliers 
dépendent du mouvement générai, qui lui-même 
eft entretenu par les mouvemens des êtres parti¬ 
culiers. Ceux-ci font fortifiés ou affaiblis, accélé¬ 
rés ou retardés, Amplifiés ou compliqués, engen¬ 
drés ou anéantis par les différentes combinaisons 
ou 
