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tôus leurs mouvemens ? C’eft de conferver leur 
exiftence aéfuelle , c’eft d’y perfévérer , c’eft de 
la fortifier , c’eft d’attirer ce qui lui eft favora¬ 
ble, c’eft de repouffer ce qui peut lui nuire , 
c’eft de réfifter aux impulfions contraires à fa 
façon d’être & à fa tendance naturelle. 
Exister , c’eft éprouver les mouvemens pro¬ 
pres à une effence déterminée. Se conferver , 
c’eft donner 8 c recevoir des mouvemens dont 
réfulte le maintien de î’exiftence ; c’eft attirer 
les matières propres à corroborer fon être, c’eft 
écarter celles qui peuvent l’affoiblir ou l’endom¬ 
mager. Ainfi tous les êtres que nous connoif- 
fons tendent à fe conferver chacun à leur ma¬ 
niéré. La pierre par la forte adhéfion de fes 
parties oppofe de la réfiftance à fa deftru&ion. 
Les êtres organifés fe confervent par des moy¬ 
ens plus compliqués mais qui font propres à 
maintenir leur exiftence contre ce qui pourrait 
lui nuire. L’homme tant phyfique que moral , 
être vivant, Tentant , penfant ôc agiftant ne 
tend à chaque inftant de fa durée qu’à fe pro¬ 
curer ce qui lui plaît, ou ce qui eft conforme à 
fon être , & s’efforce d’écarter de lui ce qui peut 
lui nuire. ( 14 ) 
La confervation eft donc le but commun vers 
lequel toutes les énergies , les forces , les facul¬ 
tés des êtres femblent continuellement dirigées. 
Les phyficiens ont nommé cette tendance ou 
direâion , gravitation fur foi. Newton l’appelle 
(14) S. Auguftin admet, comme nous, une tendance à 
le conferver dans tous les êtres foit organifés foit non orga¬ 
nifés. Voyez fon traité de C ivitate Ûei Lib. XI. ca$. 2,8. 
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