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queftions ? indifférentes au fond de la chofe , 
tel parti que l’on voudra» Au défaut de l’expé¬ 
rience c’eft à riiypothefs à fixer une curioiké y 
qui s’élance toujours au delà des bornes pres¬ 
crites à notre efprit. Celapofé, le contempla¬ 
teur de la nature dira qu’il ne voit aucune con¬ 
tradiction à fuppofer que l’efpece humaine telle 
quelle eft aujourd’hui a été produite ioit dans 
le teins foit de toute éternité ; il n’en voit pas 
davantage à fuppofer que cette efpece foit arri¬ 
vée par différens paffages ou développemens fuc- 
ceflifs à l’état où nous la voyons. La matière eft 
éternelle §C néceifaire, mais fes combinaifons 
& fes formes font paffagères Sc contingentes , 
& l’homme eft-il autre chofe que de la matière 
combinée dont la forme varie à chaque inftant ? 
Cependant quelques réflexions femblent fa- 
vorifer ou rendre plus probable l’hypothefe que 
l’homme eft une production faite dans le tems, 
particulière au Globe que nous habitons, qui 
par conféquent ne peut dater que de la formation 
de ce globe lui-même, & qui eft un réfultat des 
loix particulières qui le dirigent. L’exiftence eft 
elfentielle à l’univers, ou à l’afiembiage total de 
matières eflentiellement diverfes que nous vo¬ 
yons , mais les combinaifons & les formes ne leur 
font point eflentielles. Cela pofé, quoique les ma¬ 
tières qui composent notre terre aient toujours 
exifté, cette terre n’a point toûjours eu fa forme 
& fes propriétés actuelles : peut-être cette terre 
eft-elie une malle détachée dans le tems de quel- 
qu’autre corps céiefte : peut-être eft-elle le réfultat 
de ces taches ou de ces croûtes que les aftronomes 
apperçoivent fur 1® difque du foleil, qui delà ont 
pu fe répandre dans notre fyftême planétaire : 
