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St partie de l’univers. Il reconnoîtra que l’idée 
d’excellence qu’il attache à fon être n’a d’autre 
fondement que fon intérêt propre St la prédi¬ 
lection qu’il a pour lui-mêmé. 
CHAPITRE VIL 
De Pâme & du fyjlême de la fpmtualitê* 
JT^L PRES avoir gratuitement fuppofé deux fub£ 
tances diftinguées dans l’homme , on prétendit, 
comme on a vu que celle qui agiffoit inviliblé- 
ment au-dedans de lui-même étoit êffentiellement 
différente de celle qui agiffoit au-dehofs ; on dé- 
ligna la première, comme nous avons dit, fous 
le nom d'efprit ou d'ame. Mais li nous deman¬ 
dons ce que c’eft qu’un efprit ? Les modernes 
nous répondent que le fruit dé toutes leurs re¬ 
cherches métaphyfiques s’eft borné à leur appren¬ 
dre que ce qui fait agir l’homme eftunefubftance 
d’une nature inconnue , tellement fimple, indi- 
vifible , privée d’étendue , invifible, impoflible à 
faifir par les fens, que fes parties ne peuvent être 
féparées même par abftraéfion ou par la péttfée. 
Mais comment concevoir une pareille lubftance 
qui n’eft qu’une négation de tout ce que nous 
connoiffons ? Comment fe faire une idée d’une 
fubftance privée d’étendue St néanmoins agiffan- 
te fur nos fens, c’eft-à-dire fur des organes maté¬ 
riels qui ont de l’étendue ? Comment un être fans 
étendue peut-il être mobile St mettre de la ma¬ 
tière 
