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-<yéux font-ils bien propres à nous faire refpe&er 
la décence , îa probité y îa bonne foi ? l’équité 9 
l’innocence des mœurs , la fidélité conjugale 9 
l’exaditude à remplir nos devoirs ? La religion * 
qui feule prétend régler nos mœurs y nous rend- 
elle fociabîeS , pacifiques , humains ? Les arbi¬ 
tres des fociétés font-ils bien fidèles à recoin-* 
penfer ceux qui fervent le mieux leur Patrie, 
& à punir ceux qui îa pillent , la divifent , la 
ruinent. La Juftice tient-elle fa balance d’une 
main bien fûre entre tous les citoyens ? Les 
Loix ne fàvorifent-elles pas le puilïant contre le 
foible 9 le riche contre le pauvre , fheureux con¬ 
tre le miférable ? Enfin ne voyons-nous pas le 
i crime , fouvent juftifié ou couronné par le fuc- 
cès ? triompher infolemment du mérite qu’il 
dédaigne & de la vertu qu’il outrage ?* Eh bien \ 
dans des fociétés ainfi confirmées la vertu ne 
peut être écoutée que d’un petit nombre de 
citoyens paifibîes qui connoiffent fon prix & en 
jouiirent en fecret ; elle n’eft qu’un objet dé¬ 
plaçant pour les autres , qui ne voient en elle 
que l’ennemie de leur bonheur ? ou la confine 
de leur propre conduite. 
Si l’homme d’après fa nature , eft forcé de 
defirer fon bien-être, il eft forcé d’en aimer 
les moyens ; il feroit inutile & peut-être injufte 
de demander à un homme d’être vertueux s’il 
ne peut l’être fans fe rendre malheureux. Des 
que le vice le rend heureux , il doit aimer le 
vice ; dès que l’inutilité ou le crime font hono¬ 
rés & récompenfés , quel intérêt trouveroit-il à 
s’occuper du bonheur de fes femblables , ou à 
contenir la fougue de fes pallions ? Enfin dès 
que fon efprit s’eft rempli d’idées faulfes & 
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