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prîfonnîer charge de fers eft contraint de relier 
en prîfon , mais il n’eft pas libre de ne pas dé¬ 
lirer de fe fauver ; fes chaînes l’empêchent d’a¬ 
gir j mais ne l’empêchent pas de vouloir ; ilfe 
lauvera , fi fon brife ces chaînes ; mais il ne fe 
fauvera point librement ; la crainte ou l’idée du 
fupplice font pour lui des motifs nécelfaires. 
L’HOMME peut donc ceffet d’être contraint 
fans être libre pour cela ; de quelque façon 
qu’il agiiïê il agît néceffairement d’après les 
motifs qui le déterminent. Il peut être com¬ 
paré à un corps pefant, qui fe trouve arrêté 
dans fa chute par un obftacle quelconque ; écar¬ 
tez cet obftacle ? & le corps pourfuivra fon mou¬ 
vement ou continuera de tomber ; Dira-t-on 
que ce corps eft libre de tomber ? Sa chute 
n’eft-elle pas un effet néceffaire de fa pefan- 
teur fpécifique ? Socrate 5 homme vertueux & 
fournis aux îoix, même injuftes , de fa patrie * 
ne veut pas fe fauver de fa prifon dont la 
porte lui eft ouverte , mais en cela il n’agit 
point librement ) les chaînes invifibles de l’opi¬ 
nion , de la décence , du refped pour les loix , 
lors-même qu’elles font iniques , la crainte de 
ternir fa gloire , le retiennent dans fa prifon, 
& font des motifs affez forts fur cet enthoufiafte 
de la vertu pour lui faire attendre la mort avec 
tranquillité ; il n’eft point en fon pouvoir de 
fe fauver , parce qu’il ne peut fe refondre à fe 
démentir un inftânt dans les principes auxquels 
fon efprit s’eft accoutumé. 
Les hommes , nous dit-on ? agiffent fouvent 
contre leur inclination , d’où l’on concîud qu’ils 
font libres * cette eonféquence eft très fauffe j 
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