[ 2 3ï 1 
eeffairement la raifon & la -vérité , parce qu’ils les 
jugent nuifibles à leurs intérêts; le fouverain qui 
par fes loix effraie le crime & qui plus fouvent 
encore le rend utile & néceffaire, préfume que 
les mobiles qu’il emploie fuffifent pour contenir 
fes fujets. Tons comptent également fur la force 
ou fur la néceflité des motifs qu’ils mettent en, 
ufage & fe flattent, à tort ou à raifon , d’influer 
fur la conduite des hommes. Leur éducation n’eft 
communément fi mauvaife ou fi peu efficace que 
parce qu’elle eft réglée par le préjugé ; ou quand 
elle eft bonne elle eft bientôt contredite & anéan¬ 
tie par tout ce qui fe paffe dans la fociété. La 
législation & la politique font fouvent iniques ; 
elles allument dans les cœurs des hommes des 
partions qu’elles ne peuvent plus réprimer. Le 
grand art du moraîifte feroit de montrer aux 
hommes & à ceux qui règlent leurs volontés que 
leurs intérêts font les mêmes, que leur bonheur 
réciproque dépend de l’harmonie de leurs paf- 
fions, & que la fureté, la puifiance, la durée des 
Empires dépendent néceffairement de Fefprif que 
Fon répand dans les notions , des vertus que Ton 
feme & que Fon cultive dans les cœurs des ci¬ 
toyens. La religion ne feroit admiflible que fi 
elle fortifioit vraiment ces motifs , & s’il étoit 
pofiible que le menfonge pût prêter des fecours 
réels à la vérité. Mais dans l’état malheureux ou 
des erreurs univerfeîles ont plonge Fefpèce hu¬ 
maine, les hommes, pour la plupart, font forcés 
d’être méchans ou de nuire à leurs femblables * 
tous les motifs qu’on leur fournit les invitent à 
mal faire. La religion les rend inutiles , abjeffs & 
tremblans , ou bien elle en fait des fanatiques 
cruels 5 inhumains y intolérans. Le pouvoir 
