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tes fi elles decernoient des'peinescontr’eux; en un 
mot que I homme , dans ce cas, ne peut ni mériter 
ni démériter. Je réponds qu’imputer une action 
à quelqu’un , c’eft la lui attribuer , c’eft l’en 
connoître pour l’auteur ; ainfi quand même 
on fuppoferoit que cette adion fut l’effet d’un 
agent nécejjké y l’imputation peut avoir lieu. 
Le mérite ou le démérite que nous attribuons 
aune adion font des idées fondées fur les effets- 
favorables ou pernicieux qui en réfultent pour 
ceux qui les éprouvent : & quand on fuppoferoit 
que l’agent étoit néceffité , il n’en eft pas moins 
certain que ion adion fera bonne oumauvaife ? 
eftimable ou méprifable pour tous ceux\qui en 
fendront les influences , enfin propre à exciter 
leur amour ou leur colere. L’amour ou la co¬ 
lère font en nous des façons d’être propres à 
modifier les êtres de notre efpece : lorfque je 
m’irrite contre quelqu’un , je prétends exciter en 
lui la crainte, & le détourner de ce qui me dé- 
plaît ? ou même l’en punir. D’ailleurs ma co¬ 
lere eft néceftaire , elle eft une liiite de ma 
nature & de mon tempérament. La fenfation 
pénible que produit en moi la pierre qui tom¬ 
be fur mon bras n’en eft pas moins une fen- 
fation qui me déplaît , quoiqu’elle parte d’une 
caufe privée de volonté & qui agit par la né- 
ceiîxté de fa nature. En regardant les hom¬ 
mes comme agiffans nécefïairçmfnt , nous ne 
pouvons nous difpenfer de diftinguer en eux 
une façon d’être & d’agir qui nous convient 3 
ou que nous femmes forcés d’approuver , d’une 
façon d’être & d’agir qui nous afflige & nous 
irrite , que notre nature nous force de blâmer 
& d’empêcher. D’au l’on voit que le fyftême 
