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& ou des châtïmens peu proportionnés aux cri¬ 
mes ôtent impitoyablement la vie à des hommes 
que la plus urgente néceffité a forcé d’être cou¬ 
pables ? C’eft ainfi que dans la plupart des nations 
policées la vie d’un citoyen eft mife dans îa même 
balance que de l’argent ; le malheureux qui périt 
de faim & de mifére eft mis à mort pour avoir 
enlevé quelque portion chétive du fuperflu d’un 
autre , qu’il voit nager dans l’abondance ! c’eft là 
ce que dans des fociétés éclairées l’on appelle 
juflice , ou proportionner le châtiment au crime. 
CETTE affireufe iniquité ne devient-elle pas 
plus criante encore , quand les loix & les ufages 
décernent des peines cruelles contre les crimes 
que les mauvaifes inftitutîons font germer & mul¬ 
tiplier ? Les hommes, comme on ne peut allez le 
répéter , ne font fi portés au mal que parce que 
tout femble les y pouffer. Leur éducation eft 
nulle dans la plupart des états ; l’homme du peu¬ 
ple n’y reçoit d’autres principes que ceux d’une 
religion inintelligible, qui n’eft qu’une fbible bar¬ 
rière contre les peneharis de fon cœur. En 
vain la Loi lui crie de s’ahftenir du bien d’au¬ 
trui , fes befoins lui crient plus fort qu’il faut 
vivre aux dépens de îa fociété qui n’a rien fait 
pour lui & qui le condamne à* gémir dans l’in¬ 
digence & la mifére ; privé fouvent du nécef- 
faire , il fe venge par des vols , des larcins, des 
affaffmats ; au rifque de fa vie il cherche à fa- 
tisfaire foit les befoins réels , foit les befoins 
imaginaires que tout confpire à exciter dans fon 
cœur. L’éducation qu’il n’a point reçue ne lui 
a point appris à contenir la fougue de fon tempé¬ 
rament; fans idées de décence , fans principes 
d’honneur, il fe promet de nuire â une partie 
