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qui n’eft qu’une marâtre pour lui ; dans fes em- 
portemens il ne voit plus le gibet même qui l’at¬ 
tend ; d’ailleurs fes penchans font devenus trop 
forts, fes habitudes invétérées ne peuvent plus 
fe changer, la pareffe l’engourdit , le défefpoir 
faveugle , il court à la mort, '& la fociété le pu¬ 
nit avec rigueur des difpofitions fatales & nécef- 
faires qu’elle a fait naître en lui , ou du moins 
qu’elle n’a pas convenablement déracinées & com¬ 
battues parles motifs les plus propres à donner à 
Ion cœur des inclinations honnêtes. Âinfi la fo¬ 
ciété punit fouvent les penchans que la fociété 
fait naître , ou que fa négligence fait germer dans 
les efprits ; elle agit comme ces pères injuftes 
qui châtient leurs enfans des défauts qu’ils leur 
ont eux-mêmes fait contracter. 
QUELQUE injufte & déraifonnabîe que cette 
conduite foit & pareille, elle n’en eft pas moins 
néceffaire. La fociété , telle qu’elle eft , quelque 
foient fa corruption & les vices de fes inftitutions, 
veut fubfifler & tend à fe conferver ; en confé- 
quence elle eft forcée de punir les excès que fa 
mauvaife conftitutionla forcent de produire : mal¬ 
gré fes propres préjugés & fes vices elle fent que 
la fureté demande qu’elle detruife les complots 
de ceux qui lui déclarent la guerre ; fi ceux-ci 
entraînés par des penchans néceffaires la trou¬ 
blent & lui nuifent ; forcée de fon côte par le défit 
de fe conferver elle-même , elle les écarte de fon 
chemin & les punit avec plus ou moins de ri¬ 
gueur ? fuivantles objets auxquels elle attache la 
plus grande importance , ou qu’elle fuppofe les 
plus utiles à fon propre bien-être : elle fe trompe, 
fans doute , fouvent , & fur ces objets & fur les 
moyens, mais elle fe trompe alors néceffairement, 
