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cautions & îa cruauté contre ceux qui pourroient 
les expofer aux jugemens du public» Ils ont donc 
la confidence de leurs iniquités ? Ils fçavent donc 
qu'ils font haïmbî es & rnéprifabîes ? ils ont donc 
des remords ? Leur fort n’eft donc pas heureux ? 
Lesperfonnes bien élevées acquièrent cesfenti- 
mens dans l’éducation ; ils font fortifiés ou affoi- 
blis par l’opinion publique , par Tubage , par les 
exemples que Ton a devant les yeux. Dans une 
fociété dépravée les remords ou n’exiftent point, 
ou bientôt ils difparoiifent ; car dans toutes leurs 
adions c’eft toujours les jugemens de leurs fem- 
blables que les hommes font forcés d’envifager. 
Nous n’avons jamais ni honte ni remords des 
adions que nous voyons approuvées ou pratiquées 
par tout le monde. Sous un gouvernement cor¬ 
rompu , des aines vénales 5 avides & mercenaires 
ne rougiflent point de la baffeffe, du vol & de îa 
rapine autorifés par l'exemple ; dans mie nation 
licencieufe perfohne ne iougitd’un adultéré ;,dans 
un pays fuperftitieux on ne rougit pas d’affaffiner 
pour des opinions. L’on voit donc que nos re¬ 
mords , ainfi que les idées vraies ou fauffes que 
nous avons de îa décence , de la vertu , de la 
juftice, &c. font des fuites néceffaîres de notre 
tempérament modifié par îa fociété où nous vi¬ 
vons; les affaffms & les voleurs , quand ils vi¬ 
vent entre eux n’ont ni honte ni remords. 
Ainsi / je le répète , toutes les adions des 
hommes font iiécefiaires ; celles qui font toujours 
utiles , ou qui contribuent au bonheur réel & 
durable de notre efpece s’appellent des vertus , 
& piaffent nécefTairement à tous ceux qui les 
éprouvent, à moins que leurs paffions ou leurs 
opinions fauffes, ne les forcent à en juger d’une 
façon 
