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jeâe. .. Le philofophe exempt de préjugés' n 9 en«* 
tend point ce langage inventé par l’ignorance da¬ 
te qui conftime 3a vraie dignité de l’homme. Un 
arbre eft un objet qui , dans fon efpece , joint l’u- 
tiîe à l'agréable ; il mérite notre aftedion quand il 
produit des fruits doux Si une ombre favorable. 
Toute machine eft precieufé, dès qu’elle eft vrai¬ 
ment utile & remplit fidèlement les fondions aux¬ 
quelles on la deftine. Oui, je le dis avec coura¬ 
ge , l’homme de bien quand il a des talens & des 
vertus eft pour les êtres de fon efpece un arbre 
qui' leur fournit & des fruits & de l’ombrage. 
L’homme de bien eft une machine dont lesreftorts 
font adaptés de manière à remplir les fondions 
d’une façon qui doit plaire. Non , je ne rou¬ 
girai pas d’être une machine de ce genre , & 
mon cœur trefTailleroit de joie s’il pouvoir 
preftentir qu’un jour les fruits de mes réfle¬ 
xions feront utiles & confoîans pour mes fem- 
bîables. 
La nature elle-même n’eft-eîle pas une vafte 
machine dont notre efpece eft un foible reflbrt ? 
Je ne voit rien de vil en elle ni dans fes produc¬ 
tions tous les êtres qui fortent de fes mains font 
bons , nobles , fublimesdès qu’ils coopèrent à pro¬ 
duire l’ordre & l’harmonie dans la fphère ou ils 
doivent agir. De quelque nature que foit i’ame* 
foit qu’on la fafle mortelle , foit qu’on la fuppo- 
fe immortelle , foit qu’on la regarde comme un 
efprit, fait qu’on la regarde comme une portion 
du corps, je trouverai cette ame noble , grande 
& fuhlime dans Socrate , Ariftidè & Caton. Je 
l’appellerai une ame de boue dans Claude, dans 
Séjarv, clans Néron. J’admirerai fon énergie & 
fon jeu dans Corneille , dans Newton ? dans 
