( 288 ) 
fi tout fc change & fe détruit ; fî la naiftance d’nst 
être n’eft jamais que le premier pas vers fa fin ? 
comment eût-il été poffible que l'homme dont 
la machine eft fi frêle , dont les parties font fi mo¬ 
biles & fi compliquées , lût exempté d’une loi 
commune qui veut que la terre folide que nous 
habitons fe change, s'altère & peut-être fe dé¬ 
truite ! foible mortel ! tu prétendons exifter tou¬ 
jours \ veux-tu donc que pour toi feul la nature 
change fon cours? Ne vois-tu pas dans ces co¬ 
mètes excentriques qui viennent étonner tes re¬ 
gards , que les planettes elles-mêmes font fujet- 
tes à la mort ? Vis donc en paix , tant que la 
nature le permet, & meurs fans effroi , fi ton 
efprit eft éclairé par la raifon. 
MALGRÉ la fimplicité de ces réflexions rien 
de plus rare que les hommes véritablement affer¬ 
mis contre les craintes de la mort ; le fage lui- 
même pâlit à fon approche ; iî a befoin de re~ 
cueiller toutes les forces de fon efprit pour Y at¬ 
tendre avec férénité. Ne foyons donc point fur- 
pris fi l’idée du trépas révolte tant Je commun 
des mortels ; elle effraie le jeune-homme ; elle 
redouble les chagrins & la triftefle de la vieillefie 
accablée d’infirmités ; elle la redoute même bien 
plus que ne fait la jeuneffe dans la vigueur de 
fon âge ; le vieillard eft bien plus accoutumé à 
la vie ; d’ailleurs fon efprit eft plus foible & a 
moins d’énergie. Enfin le malade dévoré de 
• . tour- 
hommes , pour la plûpart, ne favent que faire ni d** 
rems ni de la vie ! 
à 
