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les paffions ces méchans en légitimant des cri¬ 
mes que fans elle ils craindraient de commettre 7 
ou pour lefquels ils auroient de la honte & des re¬ 
mords. Enfin les Miniftres de îa Religion fournif- 
fent aux plus mechans des hommes des moyens 
de détourner la foudre de deffus leurs têtes y & 
de parvenir à la félicité éternelle. 
A Pégard des incrédules , il peut y avoir 7 fans 
doute 7 des médians parmi eux 7 comme parmi 
les plus crédules ; mais l'incrédulité ne fuppole pas 
plus la méchanceté que la crédulité ne fuppofe la 
bonté. Au contraire , P homme qui perde & mé¬ 
dite connoit mieux *es motifs d’être bon 7 que ce¬ 
lui qui fe îaiffe guider en aveugle par des motifs 
incertains ou par les intérêts des autres. Tout 
homme fenfé a le plus grand intérêt d’examiner 
des opinions que Pon prétend devoir influer fur 
fon bonheur éternel : s’il les trouve fauffes ou 
nuifibles pour la vie préfente , il ne coniura ja¬ 
mais de ce qu’il n’a pas d’autre vie à craindre ou 
à efpérer 7 qu’il peut dans celle-ci fe livrer impu¬ 
nément à des vices 7 qui lui fer oient tort à lui— 
même ou qui lui attireroient le mépris oulacolere 
de la fociété. L’homme qui n’attend point une 
autre vie n’en eft que plus intéreffé à prolonger 
fon exiftenee & à fe rendre cher à fes fembîables 
dans la feule vieqffiiconnoiffe: il a fait un grand 
pas vers la félicité en fe débarraffant des terreurs 
qui affligent les autres. 
En effet la fuperftirion prie plaifir à rendre 
l’homme lâche 7 crédule 7 pufiiïanime ; elle fe fit 
un principe de l’affliger fans relâche ; elle fe fît 
un devoir de redoubler pour lui les horreurs de 
la mort ; ingénieufe à le tourmenter 7 elle éten¬ 
dit fes inquiétudes au delà même de fou ex;i- 
