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tence connue , & fes miniftres, pour difpofer de 
lui plus furement en ce monde > inventèrent les 
régions de l’avenir., en fe réfervant le droit d’y 
faire recompenfer les efclaves qui auront été fou¬ 
rnis à leurs loix arbitraires , & de faire punir 
par la divinité ceux qui auront été rebelles à 
leurs volontés. Loin de confoîer les mortels * 
loin de former la raifon de l’homme y loin de 
lui apprendre à plier fous la main de la néceffi- 
té, la religion en mille contrées s’eft efforcée 
de lui rendre la mort plus amère, d’appefentir 
ion joug ? d’orner fon cortège d’une foule de 
phant jnies hideux ? & de rendre fes approches 
plus effrayantes qu’elle-même. C’eft ainfi quelle 
eft parvenue a remplir l’univers d’enthoufiaftes 
qu’elle féduit par des promeffes vagues y & d’ef- 
cîaves avilis qu’elle retient par la crainte des 
maux imaginaires dont leur fin fera fuivie. Elle 
eft venue à bout de leur perfuader que leur 
vie aftuelle n’eft qu’un paflàge pour arriver à 
une vie plus importante. Le dogme infenfé d’une 
vie future les empêche de s’occuper de leur 
vrai bonheur, de fonger à perfectionner leurs 
inftitutions , leurs îoix ? leur morale & leurs fcien- 
ces ; de vaines chimères ont abforbé toute leur 
-attention ; ils confentent à gémir fous la tyran¬ 
nie religieufe & politique , à croupir dans l’er¬ 
reur , à languir dans l’infortune , dans l’efpoir 
d’être quelque jour plus heureux ? dans la fer¬ 
me confiance que leurs calamités & leur patien¬ 
ce ftupide les conduiront à une félicité fans fin ; 
ils fe font crus fournis à une divinité cruelle qui 
vouloit leur faire acheter le bien-être futur au. 
prix de tout ce qu’ils ont de plus cher ici bas ; 
on leur a peint leur Dieu r omme l’ennemi jur© 
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