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nue, à celle d’une non-exigence ? qiuî regarda, 
comme le plus affreux des maux , parce qu’il 
n’en pot avoir d’idée 5 ou parce que fou imagi¬ 
nation lui fit envifager cette non-exiftence ou 
ce néant comme Fanemblage confus de tous les 
maux enfemble. Un mal connu , quelque grand 
qu’il puiife être , alarme moins les hommes, far¬ 
tent quand il leur refïe l’efpoir de F éviter , qu’un 
mal qu’ils ne eonnoiffent point, fur lequel par 
conféqnent leur imagination fe croit forcée de 
travailler ? & auquel elle ne fiait oppofer aucun 
remède. 
L’on voit donc que îa fuperfikion , loin de 
confoler les hommes fur îa nécejlké de mourir * 
ne fait que redoubler leurs terreurs parles maux 
dont elle prétend que leur trépas fera fuivi : ces 
terreurs font fi fortes que les malheureux qui 
croient ces dogmes redoutables , quand ils font 
conféquens , pallënt leurs jours dans Famertu- 
me & les larmes. Que dirons-nous de cette opi¬ 
nion deflrudive de toute foeiété, & pourtant 
adoptée par tant de nations , qui leur annonce 
qu’un Dieu févère peut à chaque inftant , com¬ 
me un voleur les prendre au dépourvu , & venir 
exercer fur la terre fes jugemens rigoureux? 
Quelles idées plus propres à effrayer , à décou¬ 
rager les hommes , à leur ôter le défir d’amélio¬ 
rer leur fort , que la perfpecfive affligeante 
d’un monde toujours prêt à fe diffoudre , & d’une 
divinité affife fur les débris de la nature entière 
pour juger les- humains ? Telles font néanmoins 
les funeftes opinions dont Fefprit des nations s’eft 
repu depuis des milliers d’années ; elles font fi 
dangereufes que fi , par une' heureufe inconfé- 
quence , elles ne dérogeoient pas dans leur cou- 
