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duite à ces idées défoîantes , elles tomberoîent 
dans Pabrutiflement le plus honteux ; comment 
s’occuperoient-elles d’un monde périftable qui 
peut à chaque inftant écrouler ? comment fon- 
ger à fe rendre heureufes dans une terre qui 
n’eft que le veftihule d’un royaume éternel ? 
Eft-il donc furprenant que des fuperftitions aux¬ 
quelles de pareils dogmes fervent de bafe 7 aient 
prefcrit à leurs fedateurs un détachement total 
des chofes d’ici bas , un renoncement entier aux 
plaifïrs les plus innocens , une inertie, une pu- 
fîüanimité , une abjedion d’arne ? une infocia- 
bilité qui les rend inutiles à eux-mêmes & dan¬ 
gereux pour les autres ? Si la néeefficé ne for- 
çok les hommes de fe départir dans la pratique 
de leurs fyftêmes infenfés ; fi leurs befoins ne 
les ramenoient à îaraifonen dépit de leurs dog¬ 
mes religieux, le monde entier deviendroit bien¬ 
tôt im vafle défert, habité par quelques failla¬ 
ges ifolés , qui n’auroient pas même le courage 
de fe multiplier. Qu’c fl-ce que des notions qu’il 
faut néceflairement mettre à l’écart pour faire 
fubfïfter Faffociation humaine î 
Cependant le dogme d’une vie future , 
accompagnée de récompenses & de châtimens, 
efl depuis un grand nombre de fiécles regardé 
comme le plus puiffant, ou même comme le feul 
motif capable de contenir les pâmons des hom¬ 
mes , & qui puiffe les obliger d’être vertueux ; 
peu-à-peu ce dogme efl devenu la bafe de pref- 
que tous les fyftêmes religieux & politiques y 
& il femble aujourd’hui que l’on ne pourroit at¬ 
taquer ce préjugé fans brifer abfolument les liens 
de la fociété. Les fondateurs des religions en 
ont fait ufage pour s’attacher leurs feûateurs 
