crédules ; les législateurs l’ont regardé comme 1© 
frein îe plus capable de retenir leurs fujets fous 
le joug ; piuiieurs Phiîofcphes eux-mêmes ont 
cru de bonne foi que ce dogme étoit néceflaire 
pour effrayer les hommes & les détourner du 
crime. [78], 
On ne peut en effet difconvenir que ce dog¬ 
me n’ait été de la plus grande utilité pour ceux 
qui donnèrent des religions aux nations , & qui 
s’en firent les miniftres ; il fut le fondement de 
leur pouvoir, la fource de leurs richeffes , & la 
caufe permanente de l’aveuglement & des ter¬ 
reurs dans îefquelles leur intérêt voulut que le 
genre-humain fut nourri. C’eft par lui que le 
Prêtre devint l’émule & le maître des Rois : les 
nations fe font remplies d’enthoufiaftes ivres de 
religion, toujours bien plus difpofés à écouter 
fes menaces que les confeiîs de la raifon , que 
les ordres du fouverain , que les cris de la na¬ 
ture , que les loix de la fociété. La politique 
fut elle-même affervie aux caprices du Prêtre ^ 
[78] Lorfque le dogme de l'immortalité de famé, 
forti de fécole de Platon , vint à fe répandre cheà 
les Grecs , il caufa les plus grands ravages , & dé¬ 
termina une foule d'hommes mécontens de leur fort 
à terminer leurs jours. Ptolémée Philadeiphe Roid’E-* 
gypte en voyant les effets que ce dogme, que fou 
regarde aujourd’hui comme li falutaire , produifoit fur 
les cerveaux de fes fujets , défendit de l’enfeignerfous 
peine de mort. Voye[ Vargument du dialogue de Fhédoa 
île la traduction de Dacier. 
