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Il eft en effet des âmes craintives .& timorées, 
fur lefqueîles les terreurs d’une autre vie font 
une impreiîion profonde ; les hommes de cette 
efpèce font nés avec des paffions modérées, une 
organisation frêle , une imagination peu fou- 
gueufe * il n’ePc donc point furprenant que dans 
ces êtres , déjà retenus par leur nature , la crainte 
de l’avenir contrebalance les faibles efforts de 
leurs foibles paffions ; mais il n 5 en eft point de* 
même de ces fcéiérats déterminés, de ces vicieux 
habituels dont rien ne peut arrêter les excès, 
& qui dans leurs emportemens fermant les yeux ~ 
fur la crainte des loix de ce monde , meprife- 
ront encore bien plus celles de l’autre. 
Cependant combien de perfonnes fedifelit r 
& même fe croient retenues parles craintes d’une 
autre vie ! mais ou elles nous trompent, ou elles 
s’en impofent à elles-mêmes : elles attribuent à 
ces craintes ce qui n’eft que l’effet de motifs plus 
préfens , tels que la foibîeffe de leur machine , 
la difpofîtion de leur tempérament, le peu d’é¬ 
nergie de leurs âmes, leur timidité naturelle , 
les idées de l’éducation , la crainte des confé- 
querices immédiates & phyfiques de leurs déré- 
glemens ou de leurs mauvaifes adions. Ce font 
là les vrais motifs qui les retiennent, & non 
pas les notions vagues de l’avenir 9 que les hom¬ 
mes , qui en font d’ailleurs les plus perfuadés , 
oublient à chaque inftant dès qu’un intérêt puif- 
fant les follicite à pé cher. Pour peu que l’on 
y fit attention l’on verroit que Ton fait hon¬ 
neur à le crainte 1 de fon Dieu de ce qui n’eft 
réellement que l’effet de fa propre foibîeffe , de 
la pufilîanimité , du peu d’intérêt que l’on trou-, 
ve à mal faire ; l’on n’agtroit point autrement 
Tome L V 
