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puiffance fbuveraine eft en poffeffion de difiri- 
buer , touchent bien plus l’imagination des mor¬ 
tels, que ces récompenfes vagues qu’on leur pro¬ 
met dans l’avenir. 
Les hommes ne font par-tout fi médians, fi 
corrompus, -fi rebelles à la raifon que parce que 
nulle part ils ne font gouvernes conformément à 
leur nature ni inftruits de fes îoix néceffaires. 
Par-tout on les repaît d’inutiles chimères ; par-tout 
ils font fournis à des maîtres qui négligent Finf- 
trudion des peuples , ou ne cherchent qu’à les 
tromper. Nous ne voyons fur la face de ce globe 
que des fouverains injuftes incapables , amollis 
par le luxe, corrompus par la flatterie , dépravés 
par la licence & l’impunité, dépourvus de taîens , 
de mœurs & de vertus ; indifférens fur leurs de¬ 
voirs, que fouvent ils ignorent ; ils ne font guè- 
res occupés du bien-être de leurs peuples ; leur 
attention eft abforbée par des guerres inutiles, 
ou par le defîr de trouver à chaque inftant des 
moyens de fatisfaire leur infatiable avidité ; leur 
efprit ne fe porte point fur les objets les plusim- 
portans au bonheur de leurs états. Intéreffés à 
maintenir les préjugés reçus , ils n’ont garde de 
fonger aux moyens de les guérir ; enfin privés eux- 
mêmes des lumières qui font cbnnoître à l’homme 
que fon intérêt eft d’être bon , jufte , vertueux , 
ils ne récompenfent pour l’ordinaire que les vices 
qui leur font utiles, & puniflent les vertus qui 
contrarient leurs pallions imprudentes. Sous de 
tels maîtres eft-il donc furprenant que les fociétés 
foient ravagées par des hommes pervers qui op¬ 
priment à l’envi les foibîes qui voudroient les 
imiter? Uétat de fociété eft un état de guerre du 
fouvèrain contre tous ; & de chacun des mena- 
