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fouffirifïent & qu’il fe plaîfoit à leurs tourmefis ^ 
confentoit bien qu’ils travaillaient à fe détruire 
en détail , qu’ils fîffent enforte de perpétuer leurs 
fuppÜces -, maïs ne pouvoir approuver qu’ils tran¬ 
chaient tout d’un coup le fil de leurs jours, ou 
difpofaffent de la vie qu’il leur avoir donnée. 
Des Moraîiftes , abftraôion faite des idées re- 
îigieufes , ont cru qu’il n’étoit jamais permis à 
l’homme de rompre les engagemens du Pade qu’il 
a fait avec ïa feciété. D’autres ont regardé le 
Suicide comme une lâcheté ; ils ont penfé qu’il y 
avoit de la foibleffe & de la pufiîlanimité à fe 
îaiffer accabler par les coups du deftin , & ils ont 
prétendu qu’il y auroit bien plus de courage & 
de grandeur d’ame à fupporter fes peines & à 
refifler aux coups du fort. 
Si nous confuîtons là delfus la nature , nous 
verrons que toutes les a étions des hommes, ces 
foibîes jouets dans la main de la néceffité , font 
ïndifpenfables & dépendantes d’une caufe qui les 
meut à leur infçu , malgré eux , & qui leur fait 
accomplir à chaque inftant quelqu’un de fes de¬ 
crets. Si la même force qui oblige tous les êtres 
intelligent à chérir leur exiftence rend celle d\m 
homme fi pénible & fi cruelle qu’il la trouve 
odieufe & infupportable , il fort de fon efpéce , 
l’ordre eft détruit pour lui, & en fe privant de 
la vie il accomplit un arrêt de la nature , qui veut 
qu’il n’exifta plus. Cette nature a travaillé pen¬ 
dant des milliers d’années à former dans le fein de 
la terre le fer qui doit trancher fes jours. ^ 
Si nous examinons les rapports de l’homme 
avec la nature f nous verrons que leurs engage¬ 
mens ne furent ni volontaires du coté du dernier, 
ni réciproques du côté de la nature ou de fon au- 
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